由于地域、及文化背景的不同，插花从起源和发展的风格上可以分为两大流派，即东方式插花和西方式插花。东方式插花以中国和日本插花为代表，西方式插花以传统的欧洲插花为代表。
东方式插花起源于中国，早在西汉时，已有把花枝均匀地插在盆中的简单的插花形式。到东汉末年，插花成为佛事活动的供养物之一，此后很长一段时间插花都带有浓郁的教色彩。隋唐时，插花从佛前供花扩展到宫廷和民间，出现了花文化，插花艺术日趋成熟，并于这个时期随着文化、教等的交流开始传入日本。
日本花道在中国的影响下得到发展，大约于500年前形成了日本独特的风格和花道：流派颇多，有以草月流、小原流、古流派为代表的大约有300多个流派。对东西方插花艺术的交流与融合起到巨大的作用。
西方插花也有悠久的历史，早在公元前2500年古埃及就有将植物材料用于装饰目的的做法。中世纪的教仪式中百合花为主要材料的插花成了教的象征；文艺复兴后，插花得到迅速发展，形成了传统的几何形、图案形风格，初步形成了西方大堆头式插花风格。
20世纪随着东西方插花艺术的交流，西方插花也吸收了东方插花的一些特点，开始注重用枝、叶表现线条美，构图上也开始追求下垂、弧形、不对称的倾斜等流畅线条，出现了大堆头-线条混合式构，更进一步完善和丰富了西方艺术插花的风格。
3、在构图上崇尚自然，采用不对称式构图，讲究画意，布局上要求主次分明，虚实相间，俯仰相应，顾盼相呼。
4、注重作品的人格化意义，赋予作品以深刻的思想内涵，采用自然的花材表达作者的境界，所以非常注重花的文化因素。
注重意境和内涵思想的表达，体现东方绘画意在笔先、画尽意在的构思特点，使得插花作品不仅仅具有装饰的效果，而且达到了形神兼备艺术境界。
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