查理一世和亨利埃塔·玛丽亚（Henrietta Maria）手握月桂花环，凡·戴克（Van Dyck）画于1632年
1649年1月30日下午两点，查理一世被送上断头台。他一穿过白厅，一座比梵蒂冈还大的，里面藏有他二十多年潜心收集的上百幅画作，从达芬奇、拉斐尔，到提香、伦勃朗、凡·戴克。这是欧洲最与众不同的艺术收藏，然后随着“咔嚓”一声，一切都不再属于他。
克伦威尔把国王近两千件的遗物全部出售，用来债务、筹集资金。有的被当作礼物，宫廷布商得到挂毯，宫廷水管工得到巴萨诺的《洪水》，其他的又被欧洲大使互相争抢。西班牙大使得到提香的查理五世肖像，法国大使则得到《以马忤斯的晚餐》(The Supper at Emmaus)。其他的画作穿过历史最终抵达新世界，一部分属于盖蒂美术馆，一部分则收藏在纽约弗利克美术馆(Frick Collection)。
1649年至今，这批收藏首次重回伦敦，相聚于英国皇家艺术学院举办的展览“查理一世：国王和收藏家”。这是具有历史意义的时刻，与其说是场展览，不如说是个包揽杰作的博物馆，从汉斯·荷尔拜因的都铎画像到提香的伟大恩泽，从维罗纳的主义到凡·戴克的绫罗绸缎。
走进展厅，迎面而来的是一组艺术肖像：狡猾的收藏家阿伦德尔伯爵，他在欧洲各地交易，查理国王深受；英俊的鲁本斯，两次进入宫廷作画；可怜的宫廷画家·迈腾斯，自凡·戴克到来后地位下降。
在凡·戴克的素描中，白厅建筑师伊尼哥·琼斯（Inigo Jones）拿着皱巴巴的图纸倚在基座边。查理的第一次购画热是在1623年，那时他向西班牙公主求婚失败，回国却带了许多画作，包括提香的《查理五世》，很快他又买下了曼特格纳《凯撒的胜利》。看着这些画，从荷尔拜因笔下的家《罗伯特·奇斯曼》到凡·戴克，我们可以在英国皇家艺术学院亲身感受眼前的艺术演变。
《凯撒的胜利》，安德烈·曼特格纳（Andrea Mantegna），1485年-1506年，图片来源：英国皇家收藏信托
查理从小就患有儿童佝偻病，身形矮小，总是骑马健身，于是就有了许多九把刀照片他在马背上的画像，一副至高无上的样子。有时他驰骋疆场，有时他相伴家人身旁，他的妻子更矮，牙齿突出，像架在城墙里的枪。
这些画悬挂在国家美术馆，俯瞰着来来往往的外国使者。文字注明了每幅画在白厅的，我们不仅可以看到宫廷中人的画像，还能看到他们穿过白厅所看到的一切。
有时候，想想查理周围摆放的画会感觉很奇怪。在他的起居室里挂着一幅半裸的凡·戴克的画像；在卧室中有幅他老师孩子的画和一幅被的白金汉公爵画像；在私人房间有很多类似他哥哥亨利的肖像，他哥哥18岁时死于伤寒，当然也有伦勃朗母亲的画像。
而更令人的是持有的巴洛克艺术品。她拥有佛罗伦萨画家克里斯托法诺·阿罗瑞（Cristono Allori）的画作《朱迪斯和荷罗孚尼的首级》。她的公寓中还有奥拉齐奥·真蒂莱斯基 （Orazio Gentileschi）和阿特米谢·简蒂莱斯基（Artemisia Gentileschi）的原作。奥拉齐奥《女子头像》描绘了一位脚步声的妇女苍白、紧张的神态，是此次展览让人出乎意料的地方。
白金汉在斯特兰德大街的家布满了奥拉齐奥的壁画，但在公爵被、国王被后，白金汉的寡妇也不得不远离任何和皇家有关的艺术品。从维罗纳半裸的维纳斯到柯勒乔热衷的，展览中所有意大利文艺复兴时期的艺术品都展现了国的喜悦或是欧洲上盛行的教。
从伊丽莎白的雕塑到提香画笔下的世界，艺术在此苏醒，也诠释了与的巧合。从凯撒到查理，一幅幅者的肖像一览无余，但它们都有一丝瑕疵。骑在马背上的查理一世常常目光无神，同时代的西班牙菲利普四世则看起来虚弱。
生命短暂，艺术。这也许就是展览的箴言。斯人已逝，有的载入史册，有的已被遗忘。他们购买的画作也不再属于他们，即便是那些声称有神权的国王也无济于事，只有艺术永远存在于。
在右边，国王是位带着耳环、温文尔雅的骑士；在正面，是位他想成为的儒雅学者；左边，是位浅薄的涉猎者。凡·戴克画的三面像被送到罗马，然后贝尔尼尼根据画像雕刻半身像，但即使是最会阿谀奉承的他也不能完全抹去国王显露的轮廓。
国王热衷于艺术收藏。在查理一世得到这幅画的五年前，伦勃朗画了这幅令人印象深刻的画。画中是伦勃朗的母亲，金色的投射在头巾下一张忧郁苍老的面孔上，眼睛朝下望去。
这是伟大的肖像画家提香的杰作。画中重现了圣经中的在以马忤斯共进晚餐时出现的场景。桌子下猫和狗在戏耍，右边的意大利人显得谦逊又惊讶。
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