CSSCI为《中文社会科学引文索引》(Chinese Social Science Citation Information)英文名称首字母缩写，是由南京大学研制成功的、我国人文社会科学评价领域的标志性工程。科学引文索引是从文献之间相互的关系上，科学文献之间的内在联系。
通过科学引文索引数据库的检索与查询，可以已知理论和知识的应用、提高、发展和修正的过程，从一个重要侧面学科研究与发展的基本;通过科学引文索引数据库的统计与分析，可以从定量的视角评价地区、机构、学科以及学者的科学研究水平，为人文社会科学事业发展与研究提供第一手资料。
中文社会科学引文索引数据库已被大学、大学、中国人民大学、复旦大学、国家图书馆、中科院等众多单位包库使用，并作为地区、机构、学术、学科、项目及评价与评审的重要依据。教育部已将CSSCI数据作为全国高校机构与评估、评、项目立项、名优期刊的评估、人才培养等方面的重要指标。