作者从着手写一篇论文到具体的行文风格、语法等方面展开，总结了用于英文论文写作的几点。正文共包括三个主要部分，其中前两个部分为比较宏观的，第三个部分则对写作中经常出现的小错误进行了梳理总结。
我们是一个研究生班，一共13个人，本科大多都来自美国的文理学院、藤校或者UC Berkeley和Emory这个水平的学校。因为这个研究生项目是关于文学和历史的，所以我们基本本科都读人文、艺术或社会科学相关专业，这类学科的论文（包括research 和essay）对写作的要求普遍要比其他学科严格一些（对比来在NYU Stern商学院读书的前男友）。又因为这个项目又是高度跨学科的（higly interdisciplinary），所以我们的研究方向都不尽相同，有人做musicology，有人做戏剧，还有俩写小说的马上要出书。
第一次交了以后，教授组织了一个Writing Workshop，即写作工作坊，是optional的。教授统计参加人数的时候跟我们说，这个不是强制的，你们考虑好要不要来，我会很严格——我没时间跟你们be nice哦。我们这些已经经过本科“文科”（广义上）训练的都自以为写得还不错，以为教授只是开玩笑我们，纷纷表示参加（呵呵），结果真到了写作工坊我们都傻眼了。
教授在我们每个人之前提交的论文上都做了标注，并把标注后的论文复印了13份，返还给了我们。这样我们每个人都拿到了全班所有人的由教授标注修改后的论文复印件。从整句的删除，到个别词语的运用，基本上每个人的论文都一片花。在写作这件事上，无论是母语者还母语者，我们一并被打回幼园重学了（真开心呀我不是一个人！）。教授说，虽然你们可能在本科的文科课上一拿A，但这并不代表你们都是good writer——因为美国的教育系统在写作这件事上一直都教得很烂，而我想让你们每个人都成为good writer。
那么，针对写作本身，都有哪些呢？我从着手写一篇论文到具体的行文风格、语法，总结了以下几条（我对用中文描述英文语法的术语并不熟悉，请大家，谢谢）。前两个大标题下是比较宏观的，第三个大标题下总结了各种常出现的小错误，包括一些我教托福时候遇到的英文写作常见。
outline的重要性。只有有了outline，才能有完整的逻辑和论述。如果在写论文时需要偏离outline，则需要重新修改outline后，再回到论文。用尽可能短而准确的句子（例如主谓宾结构的简单句）写第一稿。
Make a hard copy! 打印出来，一定要打印出来！在打印出来的纸质版上，进行修改，发现多余的或缺少的句子，反复斟酌。
写结构简单的“主语—谓语—宾语”句子。并不是说一定不能写长句，只是长句会带来很多问题，比如句子信息杂糅、重点偏离等。教授有句话说得很经典：Don’t waste your energy in long sentences. 有的时候明明是很强的观点，偏偏被不断加进来的句子成分掉了，得不偿失。所以从简单句开始是最好的，况且，长句也是建立在逻辑结构清晰的简单句基础上的。先把骨骼打好，再长肉。
Once you make a point, have an example. 避免假大空和车轱辘话来回说。我教托福的时候给学生改作文，经常遇到这样的情况：一段开头表明了一个论点，在接下来的一整段里把这个论点换着花样来回来去地说，但是却没有任何论据来支撑。这样的论述无论你写了多少字都是invalid的！！你需要的是一个例子来证明你的观点！！！
Start directly with what yo want to say. Start directly your next point! 这个是上一条基本上是一个意思，就是不要多bb，直接开始写你想说的话。比如一个学生，一段用“First and foremost”开头。教授说，除非你一共要写5个point，否则你直接写你想说的就好了，不要用这种口水话堆在你的论点前面，削弱你论点的力量。
不要用“due to”，这是一个memo language，不是正式英语。 更新：很多人对这个表示了质疑。我这么说可能太绝对了，所以重新说下：“due to”现在被在写作中被overuse。很多时候在“传统”意义上是错误用法（比如：I missed the train due to the rain.）只不过大家说着说着习惯了，就觉得对了。所以，从最严谨——当然也可以说是最古板、老套——的角度讲，慎用“due to”。但还是不要用“... is due to the ct that...”这种短语，明明“becasue”就可以简单明了地表达了，别给自己加戏。
论文写作中不要写“it’s”，而是“it is”，不要写“I’d like to”，而是“I would like to”。这个很多人都知道，但写着写着就忘了。
“Yet”是一个handy word，很好用。dvdes-688Yet可以用于一个句子的开头，后面不用加逗号，除非后面跟着一个从句。虽然这不适用于所有的情况。在很多时候，你可以省略“for example”这个短语。直接开始写就行了。
还有一点是我改托福作文时发现的。大家在句子开头很喜欢用“Firstly”,“Secondly”,“Lastly”，但真的，写“First”,“Second”,“Last”就好了。
再次强调用纸质版和笔修改的重要性。有些问题你就是在电脑屏幕上看不出来的，你需要在打印版上编辑。
读出声（写书的话这个就省了吧……）。 大声朗读能立刻帮你发现词句中的问题。如果一个句子读一半你自己就卡住了，那么这个句子肯定有问题。这一条对母语写作者或非母语写作者都有效。
避免重复用词，这个想必大家都知道。使用同义词词典寻找替换词，比较常用的有：thesaurus 和 Merriam-Webster的同义词词典。找到同义词后，看例句！看例句！看例句！通常这些词都是大概意思差不多，有细微差别，那究竟能不能替换就要看例句了。
Your writing can be tightened. 然后请带着这个反复修改…… 还有一个有趣的点。这个教授秋季学期一共给我们上两门课，一门课每周的阅读量大概是120-180页理论文章或研究类论文，另一门课的阅读量保持在一周一本长篇小说。针对每一门课，我们都要在上课前一天在网上上传（post）自己的阅读反馈（reading response），简称post好了。对这个post，教授的要求是，发挥，拟定一个标题（可以很泛泛），然后想写什么写什么，不要写长，2-3段话即可。这次写作工坊中，教授随机选了几篇我们的post，也打印出来发给了我们。她告诉我们：你们的post都写得非常好，观点突出，论述简单明了。在post中，你们不用“furthermore”，不用“additionally”，没有一大堆从句（clause），但反而条理清晰，很有力。为什么你们不能在写论文的时候也这样做呢？ 就我自己的本科学习经验来说，学校的writing center（写作中心）是有用的。但它的意义不只在于帮你指出一篇论文中的语法错误，而在于在接受写作中心的后，如果你自己重读这篇论文，你能否成为自己的editor，能否自己指出问题、做出修改？提升写作的最佳方式，不是一次次写新的东西，一次次start over，而是不断修改自己已经写成的文本。
比如，原来 On the one hand 后面必须还得有 on the other hand，但现在已经可以用别的短语代替，不再那么严格了。
比如，我之前提到的due to，原来不这么用，现在越来越多日常写作中用，我的本科教授出版的面向大众读者的人类学著作里也这么用，也许以后就变成了学术写作中的短语。这就像现在在正式的中文写作中出现“爆款”这个词你也不会觉得惊讶。