打开一张中国地图，我们会发现一个很有意思的现象。有的省界和自然地理的分界是相互重合的，例如太行山隔开了省和山西省，武夷山分开了江西省和福建省。但是也有一些省界却是完全不顾自然地理的重重阻隔，跨越了崇山峻岭。汉中就属于这种情况，在历史地理学上这也叫“犬牙交错”。
汉中地处带季风气候区，热量充足，降水丰富，水利资源十分丰富。这里的风俗、物产和方言也和四川北部的广元、巴中十分接近。但在行政区划上却是属于陕西省。这样的安排始于13世纪中后期的元朝。
蜀道艰险，历史上进入四川一般有两条，一条是长江水，另一条是翻越秦岭的陆。由于古代入川艰险，所以四川盆地很容易形成割据，有“天下未乱蜀先乱，天下已治蜀后治”的说法。
南宋初期，宋军凭借汉中地理优势，成功抵御金国骑兵入侵四川，南宋得以续存。到了南宋末期，孙俪被包养蒙古集结大规模的军队拿下汉中，并以其为，展开对四川和襄阳的进攻。所以，元朝重新划省时，借鉴了前朝教训，将四川北边的门户汉中划入陕西管理，让其无险可守。这一招夺去了四川的山川形变的地理优势，让中央牢牢控制了巴蜀命脉，意义深远。
这些年在网络上却有不同的呼吁，主张汉中和四川北部文化风俗相近，应该让汉中并入四川。但在我看来，汉中并入四川几乎不可能。下面我来谈谈具体原因。
首先，目前四川省幅员辽阔，达到了484144.02k㎡，居全国第五位。这里面包括了甘孜、阿坝等藏区和凉山的彝族聚居区。若汉中回归四川，四川的总面积会超过50万平方千米，如此大省不便于扶贫发展。要知道秦巴山区有大量的连片贫困县，四川也不会要这些地区。即便要觊觎的也是水资源和谷地富饶的几个县。
其次，汉中的发展还是不错的，2017年汉中P1333亿，人均3.87万。不管是总量还是人均都远远的把靠近汉中的四川广元巴中等地市甩在了后面。看下图广元、巴中、阿坝等地区的P在四川省内处于倒数，显然在陕西省内发展的潜力更大。
四川的模式是成都一城独大，距离较远的汉中受到成都的辐射会被广元、绵阳、德阳等城市削弱，因此不大可能并入四川。