近20年，国有经济在国民经济中的比重不断减小。从1995年至初是国有企业改制的期，“国退民进”是众所周知的现实。从数量上看，国有经济在经济中已不占据主体地位。
即使如此，有些同志认为国有经济的比重还是过高，行业分布过散。但全国市以下国有企业已基本消失了，国有经济还要从哪里退呢？有人根据美国的情况，要求国有经济占P比重降至10% 、“退出全部竞争领域”；有人以“反垄断”为名要国有企业退出基础工业与服务业；有人主张国家只需保留土地、金融资产，彻底推出企业界。这些似是而非的说法长期占据着主流阵地。
讨论国有经济的地位、比重问题，需要有基本的依据，这个依据只能是中国的实际。至少要考虑以下因素：我国现实的经济结构；国际竞争的态势；国家产业结构优化升级的战略目标；国有经济在其中需要发挥的作用。
中央历次有关国有经济地位和国有企业的文件，应该作为讨论的重要参考。笔者理解中央的主要是以下几方面：
1、和完善公有制为主体、多种所有制经济共同发展，这是我国的基本经济制度（13，14，15，16，17）。[1]
2、“公有资产占优势，要有量的优势，更要注重质的提高”（15）；要从战略上调整国有经济布局，国有资本要向关系和国民经济命脉的重要行业和关键领域集中，在这些行业和领 域，国有经济必须占支配地位（15）；国有经济在上述行业和领域占据控制地位、对经济发展发挥主导作用，国家和集体所有的资产在社会总资产中占优势，就是公有制的主体地位的体现 （14.3，15，16.3，17，17.5）；这对于“增强我国的经济实力、国防实力和民族凝聚力，具有关键性作用”（16）。
3、“国有经济需要控制的行业和领域主要包括：涉及的行业，自然垄断的行业，提供重要公品和服务的行业，以及支柱产业和高新技术产业中的重要企业”（15.4）
4、“国有企业是我国国民经济的支柱”（14.3, 15.4）。要国企体制，推行现代企业制度，提高经营管理水平和竞争能力，更好地发挥主导作用（14.3）。
“实现国家的工业化和现代化，始终要依靠和发挥国有企业的重要作用。在经济全球化和科技进步不断加快的形势下，国有企业面临着日趋激烈的市场竞争。……（要）尽快形成国有企业的 新优势”（15.4）。
在实际进程中，“国有经济的战略调整”，体现为非公经济（包括外资）的超高速增长，公有制经济成分比重的大幅度降低。[2]
统计年鉴中，缺乏农业、服务业的各类经济成分的数据，故本文重点引用工业统计的有关数据。工业是国民经济的核心，其增加值占P比重为44%，其经济成分的变动，应该具有最好的代表 性。
十五大报告指出：“只要公有制为主体，国家控制国民经济命脉，国有经济的控制力和竞争力得到增强，在这个前提下，国有经济比重减少一些，不会影响我国的社会主义性质。”
十五大是1997年开的，当时工业中的公有制所占比重（国有+集体）比重占2/3左右。时至今日，公有经济在工业的比重已降至28.5%（集体经济已濒临）。
至于全部国有经济占整体经济的比重（由于农业增加值占P比重为10%左右，其中国有成分较少，故暂忽略），据国家统计局原局长李成瑞计算，2005年，二、三产业的公有制经济（国有＋ 集体）与非公有（私有+外资）经济的比重是：资本为53：47，就业和增加值均为 39：61。[4]按如此趋势，估计今日公有制成分占全部经济的比重在25%左右，应该离事实不远。
按照中央，公有资产既要有量的优势，也要注重质的提高。但是，今有经济面临的现实问题是，如果作为基础的“量”继续缩减下去，“质”就会成为无本之木。
从表3可以看到，2005-09的四年中，工业中的国有经济比重，每年下降1.5-1.7个百分点。这一趋势如继续下去，再过16年左右，国有经济将基本消失。
从工业结构看：在工业各行业中，国有企业占优势的行业有：煤炭与油气开采、石化、冶金、交通运输装备、供电气水等基础行业（产值占全行业50%以上为占优势，占30-50%之间为相对优势 ），
国有、民营、三资势均力敌的行业：轻工9行业（吃穿用）、化纤/橡胶/塑料、装备类5行业（不包括电子通讯）。
到2008年，中央企业82.8％的资产集中在石油石化、电力、国防、通信、运输、矿业、冶金、机械行业。中央企业承担几乎全部石油天然气、乙烯生产，全部基础电信服务和大部增值服务， 发电量55％，电力设备的70％；在第三产业，中央企业承担民航运输周转量的82％，水运货物周转量的89％。（参见《经济参考报》2008.8.26）
地方国企（市及市以下）大部分已经退出。根据统计数据，国有工业企业还有2万个，全部国有企业还有10万个左右。但统计口径是“及以上企业”，也就是说，其很大一部分是大型企业 集团下的分公司。
这样看来，我们的国有经济，在事关与命脉的行业与领域，还保存了一席之地，这是保持国有经济控制力和影响力的基础。但从总量上看，国有经济比重已接近极限，可“退出”的 领域已很有限了。