文献综述简称综述, 与动物实验等科研论文不同。 科研论文是作者亲自对某一具体课题进行研究后所做的总结。 综述是对某一时期内某一学科, 某一专业或技术的研究、发展水平以及科技动态等信息资料进行搜集、整理、选择、提炼, 并做出综合性介绍和阐述的实用文体。
文献综述的定义包含三个基本要素:首先, 文献综述反映原始文献有一定的时间和空间范围, 它反映一定时期内或是某一时期一定空间范围的原始文献的内容。 其次, 文献综述集中反映一批相关文献的内容。 其它二次文献如题录、索引、文摘、提要等一条只能一篇原始文献的外表信息或内容信息, 且各条目之间没有联系, 而一篇综述可集中一批相关文献, 且将这批文献作为一个有机整体予以, 信息含量比二次文献大得多。第三, 文献综述是信息分析的高级产物。
综合性:综述要“ 纵横交错” , 既要以某一专题的发展为纵线, 反映当前课题的进展, 又要从本单位、省内、国内到国外, 进行横向比较。
评述性:是指专门、全面、深入、系统地论述某一方面的问题, 对所综述的内容进行综合、分析、评价, 反映作者的观点和见解, 并与综述的内容构成整体。
先进性:综述不是写学科发展的历史, 而是要搜集最新资料, 获取最新内容, 将最新的信息和科研动向及时传递给读者。
选题是写好文献综述的首要条件 应从实际出发，明确所阐述观点的目的性和目标性，做到理论与实践相结合，两者均有实际意义。
题目表达文献综述的中心议题 应以直接、具体、简短、准确、醒目的词语反映出课题中最重要内容的逻辑组合。
搜集的文献资料应尽可能全面 既要寻找国内有特色的研究，又要搜集国外相关研究方向的资源，以丰富写作内容。
引用文献要有科学性与可靠性 文献综述是“述”与“评”有机结合的过程，“述”是“评”的基础，“评”是“述”的延展和提高。
综合分析和简要的总结 综述论文应围绕主题展开文献的各种理论和学派观点的对比分析，在介绍了前人的学术观点和丰硕基础上，及时、简要地汇总陈述，阐明个人的见解并提出今后在此领域开展深入研究的必要性和理论价值。
参考文献是文献综述阐述的依据 作为文章讨论依据的参考文献要引起足够重视，既不能过度引用，也不能省略不计。