表皮毛是由植物表皮细胞分化形成的一种毛状结构，广泛存在于各种植物邻家小妹让我欲罢不能器官的表面，是研究细胞分化和形态发生的经典模式，在拟南芥中得到了广泛研究；番茄中调控表皮毛形成的机制尚不清楚。
本研究采用连锁分析和图位克隆的方法分离鉴定了调控表皮毛类型的关键基因 Hl-2，并研究了其功能。hl-2 突变体叶片和茎杆表皮毛畸形，茎杆脆性增强。转基因实验该基因功能缺失导致表皮毛形态发生改变。酵母双杂交和免疫共沉淀实验表明 Hl-2 和 Hl (SRA1) 能够直接互作，在番茄表皮毛形成过程同发挥作用。
此外，HD-Zip IV 因子 HDZIPIV8 基因下调产生了类似 hl-2 突变体的畸形表皮毛。研究表明 HDZIPIV8 基因通过结合 Hl-2 启动子区域的顺式作用元件 L1-box 调控 Hl-2 的表达，并参与肌动蛋白丝的组织排列。
研究发现，hl-2 突变体茎杆的脆性是由于纤维素含量降低所致。这些发现表明 Hl-2 基因在控制番茄多细胞表皮毛形态形成和茎的力学特性方面发挥着重要作用。
华中农业大学园艺林学学院博士后解庆敏为论文第一作者，叶志彪教授和杨长宪副教授为论文通讯作者。该研究得到了国家自然科学基金、国家现代农业技术体系等项目资助。