曹操不仅事业成功，繁衍后代也很成功，他有二十五个儿子，其中不乏出类拔萃的人才，如曹丕、曹彰、曹植、曹冲等。
曹操工作很忙，但对孩子教育抓得很紧。曹丕在《自叙》中回忆，他五岁时，父亲他射箭，六岁他骑马，八岁时他就精通骑射了，经常跟着父亲到各地去征战。而且他是文武兼修，八岁时就能够写文章，后来又博通经史诸子百家之书。
曹操家庭教育成功，与他的卞夫人也有极大关系。卞夫人很有见识，是位了不起的母亲，她的四个儿子，除小儿子曹熊体弱早夭外，曹丕、曹彰、曹植都非常杰出。
卞夫人原是位歌舞伎，在汉代，这是家族性职业，称为“倡家”。曹操在家乡谯地结识她，纳为妾，后来带到洛阳。董卓控制洛阳时，曹操只身“微服东出避难”。几天后，他的朋友袁术来到家中，带来曹操的死讯。这时候，曹操已经有了一些者，是他最初的“家底儿”，听到曹操死讯，他们就要做“鸟兽散”。关键时刻，卞夫人表现出了不凡见识，她劝阻这些人：曹君之事只是传闻，吉凶尚未可知，今日你们散去，明天他如果没事，你们有什么面目再与他相见？即使真的不幸，我们不过是一起死而已，有什么了不起的！听了卞夫人的话，曹操最早的这些班底儿凝聚起来，曹家老小。
后来曹操听到此事，对卞夫人的见识大为称赞，放手让她管家，并把别的姬妾生的儿子也都交给她去教养。曹操上“唯才是举”，在家里也善于识人用人，因此家庭教育十分成功。
不过，曹操在家中有一个非常大的失误。他一生英武果决，却在立储一事上优柔寡断，处置失当，留下无穷后患。
曹操最中意的儿子是曹冲。曹冲比曹丕小九岁，比曹植小四岁，他“少聪察岐嶷，生五六岁，智意所及，有若之智”。曹冲称象的故事广为人知，他不但智力卓越，为人也非常仁厚。曹操多次对大臣们讲曹冲的逸事，有“欲传后意”。
很不幸，曹冲十三岁就因病去世，曹操“哀甚”，曹丕去宽慰他，他竟然狠话脱口而出：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”不知曹丕听了这话，心中有多憋屈。
在当时曹操诸子中，曹丕最年长，但曹操迟迟没有确定他王储的地位，反而在他和曹植、曹彰间犹豫不决。这几位竞争得很厉害，尤其是曹丕和曹植，都使出了浑身解数，导致他们后来相互疑忌。曹丕做后，对曹植等刻意防范排挤，令曹植后半生报国无门、悲愤抑郁。有人搞了个“魏晋怀才不遇指数”，曹植名列第一。
由于有橡胶坝拦截，洛河在洛阳市区段水面开阔，气象万千，但在其下游的汉魏洛阳城段，水面很狭窄，河滩也十分杂乱。徘徊在河滨，让人觉得这样的洛河，很对不起曹植的《洛神赋》。
曹植的洛河，美丽异常，岸边芳草萋萋，夕阳着树林，他从容漫步，目光流转，欣赏清澈而迷蒙的水面，与“凌波微步”、“翩若惊鸿，婉若游龙”的洛神不期而遇。
曹魏建立后，洛阳重新成为首都，但曹植在首都的时间却很少，他被曹丕分封到外地，被“监国使者”监督，不奉诏不能回来。尽管如此，曹植关于洛阳的作品却不少，大约每次短暂的洛阳之行，都让他感慨良多。他在洛阳的重要作品有《七步诗》、《洛神赋》、《赠白马王彪》等，因曹家兄弟不和，这些作品被附会了很多故事，云遮雾罩，难辨。
《七步诗》的存在很大争议。余秋雨认为，以曹丕的智商，不大可能在上做这样而又儿戏式的恶作剧。况且曹丕深知曹植才思敏捷，要他也不会做得这么笨。余秋雨认为这首诗比喻得体，有乐府风味，很可能确实是曹植的手笔，但创作时的戏剧场面，大约就是后人虚构的了。
曹丕的妻子甄妃非常美丽，她原是袁绍的儿媳妇，曹操攻破邺城时，被曹丕看中纳为妻。《世说新语》记载，曹操也早知此女美色，打下邺城即“令急召甄”，左右告诉他已为曹丕所得，曹操懊悔又无奈地说：“今年破城，正为奴。”此事难辨。又有人说曹植也喜欢甄妃，并且长期暗恋嫂子。甄妃被曹丕赐死后，曹植奉诏来洛阳，曹丕把甄后的玉缕金带枕给了他。曹植回去的上经过洛水，忽然看见甄后来和他告别，还告诉他说，那个枕头是她特意送给他的，于是曹植就写了一篇《感甄赋》。后来曹丕的儿子曹叡做了，觉得这个名字不好听，就改成了《洛神赋》。
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