插花创作必须先有立意（构思），而后再动手，才能做到有的放矢，有针对性、有目的的制作插花作品。构思就是确定插花作品的主题即插花作品所需要表现的中心思想。要表现什么，怎样表现，必须做到心中有数，即所谓意在笔先法（胸有成竹法），也可以是根据已有的主题选择特定的插花造型、适宜的花器及花材，表达作者的思想，达到意随景出（水到渠成法）的效果。
插花所用花材是从植物体上剪切下来的花朵、花枝、果枝、叶片以及干枯枝条等材料。自然界具有非常丰富的植类，其中绝大多数都可以用作插花。一般适合用于插花材料的植物应具备这样的条件：在水养条件下能保持其固有的姿态，并具有一定的观赏价值；污染和衣物及有毒、有臭味、花粉易引起人过敏的植物不宜选用；当地传统习惯上忌讳的少部分植物不宜使用。根据构思选择花材一般要考虑到花材的形状、花语及用花习俗。
花器就是插花的容器，它的作用一是盛放、支撑花材；二是作为插花作品构思、造型的重要组成部分；三是作为容器储水以供养花材。因此花器也是插花创作不可缺少的重要素材，选择适宜的花器是制作插花作品的一个重要内容。
首先，插花作品造型必须根据构思立意来选择。如果以装点礼仪、美化、烘托气氛为主，宜选用西方式插花造型来表现插花作品。常用的基本造型有十多种。如塔型插花、半球形插花、L型插花、S型插花等十余种。可以选用单一造型来制作插花作品，也可以将两种造型组合在一起制作复合造型的插花作品。如果以借花寓意、抒发情怀、表达思想为主，宜选用东方式插花造型来表现插花作品。常用的东方式插花造型有直立型、倾斜型、水平型、下垂型。如果以表现自然美、生活美为主，宜选用写境式的造型来表现插花作品。此外还可以选用合璧的造型来表现作品，融汇了东方式插花与西方式插花的特点、既有优美的线条也有明快艳丽的色彩，更渗入了现代人的意识、追求变异、不受拘束、发挥，但求造型优美，既有装饰性，也有一些抽象的意义。
在插花作品的造型确定以后，就可以运用裁、弯、插这三项基本技能，把花材的形态展现出来。裁即是根据造型的需要，把花材削或剪成适宜的长短。弯即是利用插花的花材利用技巧，把花材弯成所需要的形状。插即是应用花材造型或固定技巧把花材稳固地插置于所需。在造型过程中，作者应用心与花“对花”，边插边看，捕捉花材的特点与情感，务求表现出最美的形态和深刻的意蕴。为了突出主题，造型时应设法将人们的注意力引导到你想要表达的主题上，让主题花材醒目、突出，其它花材退居次要。花材间错落有致，顾盼呼应，上轻下重，上散下聚。
命名也是插花作品创作的一个步骤，特别是艺术插花的命名可以加强和烘托作品的主题，使作品更具有诗情画意和艺术魅力，并引导观赏者对作品进行联想，从而与作者在情感上产生共鸣。贴切、含蓄并富有新意的命名对插花作品可以起到画龙点睛的作用，给插花作品命名是重要的。现在也有一些现代艺术插花作品不进行命名，能留给观赏者更多的想象空间，感受艺术插花的独特韵味。
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