昨天笔者同朋友吃饭，朋友向我询问:晚清期间本可以继承皇位的恭亲王奕訢，在没有继承皇位之后，和当时的同治帝关系如何?要回到这个问题，就要先从清朝的秘密建储制度说起。
清朝的继位制度自从雍正登基之后，就因为康熙年间的九子夺嫡事件，让雍正帝感慨此后要避免兄弟之间相互倾轧的现象，于是自雍正帝开始，清朝的皇位继承就开始秘密建储。所谓秘密建储，就是指生前选出皇位继承人，然后将旨意写成两份，一份放在乾清宫正大匾之后，一份则有自己保存。
一旦不豫，御前大臣将两份诏书取出，相互印证，并向储君宣示，这样有效的防止了生前立出太子，而其他兄弟却觊觎皇位的情况。有清一代，有四位通过这种制度继承皇位，分别是乾隆、嘉庆、道光和咸丰。
其实当时道光在立储君之前，曾经在奕詝和奕訢之间左右不定。两人年龄相仿，不存在长君幼君一说;同时奕詝的生母去世的早，奕詝一直由奕訢的生母抚养，两人同吃同住，幼年时形影不离，真的像孪生兄弟一般;而且相比于奕訢幼年的聪明伶俐，奕詝相对来说还显得更为木讷。这两位皇子，确实让道光犹豫不决。
虽然道光帝最终立了奕詝为帝，但对奕訢却心怀。因此道光帝放在正大匾后面的诏书，不仅有立储的旨意，而且还有对奕訢的安置。诏书写道:“皇六子奕訢为亲王，皇四子奕詝立为皇太子”。死前指明其中一子为亲王，同时写在秘密建储的诏书之中，这在清朝的历史上都常罕见的。从这点也可以看出奕訢虽然最终没有得到皇位，但在道光帝的心中分量之中。要知道，当时被立为亲王的奕訢，不过才17岁而已。
大位已定之后，这位争储失败的恭亲王奕訢，注定已与皇位无缘。奕詝登基之后，就是我们熟悉的咸丰了。咸丰帝登基后，奕訢得以重用。以20岁的年龄出任领侍卫内大臣，并且奉旨在军机处行走，进入了皇家的政治中心。
1861年，咸丰帝因病驾崩于承德避暑山庄。临终命自己的独子同治帝登基，并留下顾命八大臣辅政，却将奕訢排挤出了核心。在这之后，奕訢联合两宫皇太后发动辛酉，重新夺取了。因为在辛酉中，恭亲王奕訢在期间起到了关键作用。之后，他受封为议政王，和慈安、慈禧共同掌握了清朝的权。等到同治帝载淳亲政之时，奕訢不仅已经参与政事十几年的事情，同时还已被慈禧太后了王爵世袭罔替的最高殊荣。
首先同治帝亲政之后，迫切需要手中的。而此时清廷的一方面握在慈禧太后的手中，一方面就在恭王奕訢的手里。其次，恭亲王在同治帝还未亲政之时，就是洋务派的人物。确实做了不少实事，让清廷一度焕发出中兴的气象，然而同治帝虽有中兴之名，当时的朝中大臣却将中兴的主要功劳，归于恭王身上，这当然不能让同治帝高兴。
1874年，此时的同治帝亲政不久，就想要办一件大事。那就是想要重新修治在二次鸦片战争中被毁的园。要知道园作为万园之园，修建时耗费了大量的人力物力。此时洋务正在进行中，哪有钱财满足的这个胃口呢?于是恭王率领十多重臣，向同治帝上了一道奏章《敬陈先烈请皇上及时定志用济艰危折》，劝谏其打消园的念头。
亲政做的第一件大事，就被恭王无情的驳回，同治帝脸上挂不住了。在朝堂之上，同治帝看完奏章大怒不止，对奕訢说道，这个皇位你来做，怎么样?让恭王哑口无言，唯有叩头谢罪。就在朝堂大怒的当月，同治帝革除恭亲王奕訢世袭罔替的王爵，将其将为郡王。最终在两宫皇太后的干预之下，才重新收回旨意。
恭亲王对于自己这个侄子，确实也没有办法。同治帝成年之后，曾经多次微服到京城妓院游玩。奕訢向同治帝询问民间，同治帝当然矢口否认有此事。但奕訢却说出了人证，让同治帝无话可说，这也是奕訢不够聪明的地方。
纵观恭亲王一生，他热衷政治，想要清廷重新焕发出帝国的荣耀，却碰上了擅长的慈禧太后，在宦海中几经沉浮，最终郁郁而终。而奕訢也被很多满汉大臣视为贤王。供职于当时清朝海关的美国人马士甚至认为，如果奕訢不死，还能够清朝很多不幸。而终其一生，也始终被皇家最高中枢所防备，只能在他有限的中，尽力实现着自己的政治抱负。