我是1951年从大学毕业的，是文学院最后一届文科毕业生，1952年院系调整，文、法、理学院都没有了，原来的文学院同学变成了北大毕业生，直到十年以前(注:2003年12月)又重建人文社会科学学院，中间隔了四十年。
那时文学院院长是冯友兰、院院长是陈岱孙。现在看到写陈岱孙先生的文章多形容他是温和，而当时他是以厉害出名的，据说他给学生 59分，再怎么求情，决不加一分使其及格。此说也许是传闻夸大，但是老严进严出不止一个系。有些系到毕业时只刷剩三分之一。
我是1948年大二从燕京转入的，只上了本科，不像诸位有硕士、博士学位。但是回想起来，当时给本科生开课的多为名教授。我上的是外文系，必修的公共课世界通史是雷海教，西洋哲学史是邓以蛰。这两位先生现在可能知道的人不太多，但都是本界的权威。
雷先生应该算史学界一代师，只是解放后他的史学观点与主流不合，还有种种历史原因，没有等到反右就落难。院系调整后他不能到北大，去了天津南开大学。结果南开历史系获益匪浅，成为南开文科中一强项，在全国大学历史系中也名列前茅。至今南开的老教师还提到雷先生为学科建设打下的基础。他去世较早，没有赶上，所以名声不显。
近年来他的著作得以出版，南开举行了纪念他的研讨会，关于他的文章也见诸刊物，说明史学界没有忘记他。我上他的课印象最深的是他记性特别好，一上来先在黑板上写几个本堂课要讲的重大事件的年代，同时再写上相当于中国历史上什么年代，例如:公元前年，古希腊发生什么事，相当于鲁哀公多少年，等等。
邓以蛰先生在当时被认为是美学权威，与朱光潜齐名，他解放以后也未得到应有的承认和发挥。可能他的儿子更知名，即两弹一星的元勋之一邓稼先。我着重提这两位是因为他们现在不大知名，在座的可能知道他们的就不多。另外我的专业课，西洋文学史是钱钟书教，英国小说是杨绛教，这两位先生大家都知道，不必多讲。
钱先生讲课更是信手拈来贯通，受他的影响我的毕业论文选了比较文学类的题目，导师也是钱先生。教莎士比亚、英诗和英国散文的是美国人温德，他从1930年代来华一生都在中国教学:--西南联大----北大，最后在北大去世，好像是101岁。
他的办学其实与蔡元培是一致的。现在大家都知道他的一句名言:大学者，有大师之谓也，非大楼之谓也。光是这句话的，现在就很难贯彻。但是他还有一些话，人们不太知道，就是学校的主体就是老师和学生，其他人员，包括校长，都是为教与学服务的，比如上课需要教室、桌椅板凳、图书仪器等等，就需要有人为其服务。
其实校长所管的当然不止这些，单以请这么多好老师一项，就体现了何等眼力和气度!的确，梅校长在学校一直低姿态，很少出面作指导性报告。我们只记得某某教授讲过什么，却不记得梅校长讲过什么话。可以说桃李无言，下自成蹊。
四十年代末高涨，地下党很活跃，思想占上风，因此有解放区之称。梅校长在学生不受方面也默默出了不少力。他曾经坚拒包围学校的进校。
现在一提到某个学科或某项研究课题，最常出现的问题是有什么用?以这个标准来衡量，那么这次会上不断提到的那些引以为骄傲的大师们所做的学问，或赖以成名的著作，都经不起一问。
王国维的《词话》、陈寅恪的《柳如是别传》、钱钟书的《管锥编》既不能产生经济效益，也不能对领导人决策提供参考，如果现在申请课题大半得不到批准，何况这些都是毕生积累的，不可能限期完成，限期结项。还有许多大师并不著作等身。以现在的量化标准，他们有些人可能评不上高级职称。
当然，更重要的是谁来评他们?现在文科已经没有了学术权威，就只好用，由行政官员订规则。对他们而言，可以摸得着的只有表面的、形式的、可以量化的东西。所以要真正发展人文学科，不能实用主义，急功近利。对于有用无用的问题，恐怕需要从更为长远的、层面的、全民族的，乃至全人类文明的角度来考虑。
我国受过高等教育的大多是理工科出生，主要还是工科，这有我国特殊的历史原因，姑且不论。但是高等学府把办学目标定位在出，恐怕是本末倒置。那除了还有大款呢!不知有没有统计，我想自以来的新富出自的大约也不在少数。
名牌大学之为名牌是靠出巨富呢，还是靠学术水平?如果一位教师课堂上所有的学生都以此为高山仰止的目标，虽不能至，亦当望之，也就是人人都心中奔发财，那课还能上得下去吗?这是极而言之。
不过近年来正巧出现这一特殊现象，给师生造成一种导向也是事实，恐怕不一定有助于学术繁荣。社会需要各种人才，优秀的大学培养各类优秀人才，其中也可能有人做了，有人经商致富，但其他的道还宽广得很。特别是文科，真正的目标应该是出大儒。
最后，谈一点国际交流。最初是留美预备学校，与美国的渊源较深。以后是国际学术交流重镇之一，除了历史原因，还有现实原因，自然与美国交流最多。当然美国经费来源最充足，高科技也最先进，这是可以理解的。但是作为文科而言，文化的源头还在欧洲，底蕴最厚，美国的人文学科也来自欧洲。就是在今天，文、史、哲方面的前沿也不在美国。
现在，我国一提起人文社会科学就与思想库(智库)等同起来，这与美国的影响有关。但是美国的思想库涉及领域甚广，其多面对，不一定面对，而且不同派别和观点争鸣不断，此消彼长，这又是我国学不来的。